第一任萊佛士歷史教授：C. N. Parkinson

Cyril Northcote Parkinson(1909 - 1993)是馬來亞大學的第一任萊佛士歷史教授。

他是第二任萊佛士歷史教授K. G. Tregonning(1923 - 2015)的博士論文導師，而Tregonning後來是邱繼金Khoo Kay Kim(1937 - 2019)的學士論文導師。所以算起來，Parkinson是邱老師的師公。

我們知道，英國人在二戰後1949年在新加坡搞了一間叫馬來亞大學的學校。當時Parkinson在利物浦大學教書，年薪400英鎊。馬來亞大學因為要招攬學術人才，所以用約1000英鎊的年薪把Parkinson從英國搬到了新加坡。1960年的1000英鎊大概是現在的120千令吉。

Parkinson原本是打算一直教到退休的，不過後來馬來亞的政治局勢迫使他在1958年辭職。他是這樣說的：

. . . to teach and write history until the age of retirement . . . Fate decreed otherwise . . . for the politics of Singapore and Malaya made the post untenable.

其實馬來亞的政局可能只是一個小理由，更大的理由是因為Parkinson在1957年出版了一本叫Parkinson’s Law的暢銷書。該書在全球的大賣，是Parkinson意想不到的。大賣的必然結果是鈔票和榮譽。有了鈔票和榮譽，誰還會選擇窩在一個小島的歷史系過完餘生。

Parkinson’s Law當年是一個很轟動的理論，他在書裡面是這樣寫的：

Work expands so as to fill the time available for its completion. . . Granted that work (and especially paperwork) is thus elastic in its demands on time, it is manifest that there need be little or no relationship between the work to be done and the size of the staff to which it may be assigned . . .

之後，Parkinson再接再厲，發表了Parkinson’s Second Law, Parkinson’s Law of Triviality, Mrs . Parkinson’s Law等等的幽默短文。管理學大師Peter Drucker在為Parkinson的其中一本書寫序的時候，是這樣寫道的：

. . . I can only hope that many business leaders will read this book, will study it, will learn from it - and will then practise what Parkinson so ably preach . . .

總之，當一位暢銷作家是比在大學教書有錢途的。